César Luis Menotti, renomado treinador e campeão da Copa do Mundo de 1978 com a Argentina, morreu neste domingo, aos 85 anos de idade. A Associação do Futebol Argentino (AFA) foi responsável por comunicar a notícia. O lendário técnico, carinhosamente chamado de "El Flaco", enfrentava problemas de saúde relacionados a uma anemia grave, que o levaram a uma hospitalização em março, estendendo-se até abril, porém, a causa específica do falecimento não foi divulgada. Nos últimos anos, Menotti ocupava o cargo de Diretor de Seleções Nacionais da AFA.

Internado até o dia 10 de abril devido a complicações decorrentes da anemia, Menotti já havia demonstrado sinais de fragilidade em sua saúde. Sua última aparição pública ocorreu em 10 de março, na Rádio Splendid, onde elogiou o jogador Di María, destacando-o como um dos melhores da história do futebol argentino.

Embora tenha iniciado sua carreira como atacante, incluindo passagens pelo Santos, de Pelé, e pelo Juventus da Mooca, foi como treinador que Menotti deixou sua marca indelével no futebol mundial. Sua notável passagem pelo comando da seleção argentina, culminando com a histórica conquista da Copa do Mundo de 1978, realizada em solo argentino, durante um período turbulento de ditadura, solidificou sua reputação como um dos técnicos mais influentes de sua época.

Seu estilo de jogo ofensivo e de posse de bola conquistou admiradores ao redor do mundo e impulsionou sua carreira ao comando de clubes renomados na Europa, como o Barcelona e o Atlético de Madrid.

RIVALIDADE COM BILARDO

A rivalidade entre Menotti e seu compatriota Carlos Salvador Bilardo, outro técnico de renome que conduziu a Argentina à glória na Copa do Mundo de 1986, transcendeu o campo de jogo para se tornar uma questão filosófica dentro do futebol argentino.

Enquanto Menotti defendia um estilo de jogo tradicional e ofensivo, Bilardo era conhecido por sua abordagem mais pragmática e voltada para o contra-ataque. Essas diferentes visões influenciaram não apenas o futebol argentino, mas também inspiraram técnicos ao redor do mundo, como Pep Guardiola, que reconheceu a influência de Menotti em sua própria filosofia de jogo.